Just like that. Just for fun.

Keeping in line with the trend of constructing more floors on top of their existing single -storeyed houses, a house opposite our apartment is expanding vertically. Judging by the pace of 

work, the upper floors will soon become a ‘PG for Ladies/Gents’ by next month. But that is not what this story is about.

The labourers working on the site live onsite in tiny, temporary, concrete houses they built themselves. These are two ten-by-five spaces built with concrete blocks and an asbestos sheet. While living on-site means work can begin early in the day, it also means the workers do not have to be away from their families. Construction projects go on for months. 

Among the people living in these houses are the two protagonists of this story - a 9 or 10 year old girl and a younger boy. I have noticed them play around the construction area ever since the project began but it was only yesterday that I stopped to take note of what they were up to. Ever since, they have been of continuous amusement to me. 

The two siblings (or friends) share some plastic toys. They have a completely green autorickshaw 
with bright yellow tyres. They have a bus that is half blue and half silver. They also have a JCB or 
whatever a muckraker is called. The body of this vehicle, the front part and the part behind it are all 
different colours. Yesterday, I stopped to observe the two engrossed in their play action outside my 
neighbour’s gate. A blue human figure lay face down. The girl had controls of the bus. The boy sat 
with his back to a metal gate waiting to roll his rickshaw down the elevated cement slope people 
make outside their homes to enable smooth parking. 

My guess was right. The two of them wanted to synchronise the time in which the rickshaw would 
ride over the human figure after colliding with the bus. I stood watching their innocent yet morbid 
game trying not to think about Salman Khan’s acquittal. 

                                             

Throughout their game, they yelled at each other for letting go of their vehicle a few seconds too soon or a couple of seconds too late. They cackled and laughed. They pulled at each other’s hair, even 
though the boy had more advantage. The cement on their clothes, the temporary pock marks on their knees caused by kneeling on the gravel, the dust on their faces and the grime in their hair are all a 
part of their game. 

This morning, from the second floor walkway of our apartment, I saw the two happy idiots rolling in a mound of gravel. They (or someone else) had put two sheets of newspaper on top on which they 
lay, laughing at nothing in particular and poking each other. I ran in to get my phone because that is what we do for fun nowadays. We click pictures of things we find interesting and put them up for 
others like us to see. 

By the time I got my phone, they were up and about again. I noticed a stack of cement made into a 
wobbly stairs. The two would climb the ‘stairs’, climb onto the wall of the house and plonk onto the 
newspapers and laugh. Then they would repeat the entire cycle endlessly. 

Why? Just like that. Just for fun.